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2020年7月
港產5G機械人 初創夢成真

超魔神英雄傳、熱血最強、未來警察、高達等日本機械人動畫,是不少80後大男孩的集體回憶。但對路邦科技有限公司聯合始創人麥騫譽來說,回憶雖無價,但畢竟已成過去,我們何不憑自己雙手,創造出屬於未來的機械人?就這樣,一個當初看似荒誕的奇想,不但催生了中國首台5G機械人,亦成就了一個港產初創神話。
 

 

“小時候我跟很多男孩一樣,都夢想可以駕駛高達。到後來出現Iron Man,簡直是眼前一亮,漸漸發現原來機械人並非遙不可及的夢想,憑着人類科技真的可以實現。”帶着兒時夢想,麥騫譽大學時選修電子工程系,自此踏上研發之路。其時他打工、讀書、創業穿插進行,並以Freelance形式參與程式編寫及產品設計,如攪拌機、電子磅、智能家居系統等,其創業神話已見雛形。

 

麥騫譽憶述仍津津樂道,“那時候智能手機還未面世,但我們的智能家居系統已包含智能鎖、智能門鈴、智慧燈光調節系統等,當時來說已是非常先進的技術,部分更出口歐洲。其後,我與不少大品牌合作,參與產品研發,在2008年時更設計出元祖級的“掃地機械人”並出口美國,至今市面仍在售賣。”

 

十年磨一劍 機械人夢成真

後來,麥騫譽覺得與其一直替別人設計,倒不如開發真正屬於自己的產品,於是在2017年成立了路邦。雖說是一家初創企業,但憑着過去研發設計累積的經驗,他團隊的實力已不能小覷。“我們做的是真正自己感興趣的事情。而在這個世代,最有用、能為未來帶來變革的,我認為就是機械人。因此路邦一直朝着這個方向前進。”

 

而真正圓夢的契機在2018年出現。當時中國興起5G熱潮,不少初創公司均摩拳擦掌,希望在此範疇引領突破。麥騫譽亦不甘後人,“膽粗粗”聯繫中國通訊業龍頭中國移動,“當時我們直接聯絡內地中移動公司,就說我們有這些技術,可否一起合作呢?它們剛巧正在尋找公司合作開發5G機械人。說實話,我們不抱太大希望,但最後我們從幾個候選者中脫穎而出。”

 

能被中國通訊龍頭企業選中絕非僥倖,路邦的技術自有其過人之處。麥騫譽團隊與中國移動、中興通訊合作,最終成功研發出全中國第一台5G機械人,並於2018年12月23日在中興深圳的實驗室成功啟動,揭開中國科技史新一頁。其後這台機械人更陸續到全國各地及世界巡迴展出,並協助測試當地的5G網絡。麥騫譽以“十年磨一劍”及“神話”來形容此事,“過去每當我們說要研製機械人,人們總說:有沒有搞錯,這等於燒錢,怎麼這麼傻?但我們始終一直堅持,終於換來成果。”

 

科技需“落地” 改善人類生活

5G技術本身有低時延、高帶寬、廣物聯三大優點,令機械人的實用性大增。例如可令機械人的操作時延減至最低,以Motion Control(動感控制)技術操控時,可實現同步移動;亦可同時控制數台機械人,完成不同任務;而5G亦支援4K甚至8K解像度,令操作者可透過機械人的鏡頭,實時監察周遭情況。

 

麥騫譽坦言,最初研發5G機械人是希望體現未來科技的可能性,並未太多考慮實際應用。當落實商用化時,他堅持要以Techanization(科技生態化)為宗旨,“這個詞是我們發明,意思是把5G、Robotics、AI、Cloud、IT,這些現代科技最重要元素結合並融入生態,研發出貼近生活,實實在在協助人類提高效率和生產力的產品,這是我們一直堅持的理念。”

 

5G機械人潛力無限

在此理念下,最近路邦因應現時的抗疫形勢,研發出全港首台5G防疫機械人。它會自動巡邏,識別到體溫異常的人,便會自動通報;同時它會自動記錄附近人士的特徵,方便將來追踪密切接觸者。麥騫譽指出,它與坊間機械人最大分別是其獨有的靈活性,“我們有很多不同算法,可視乎情況調整。例如長時間戴口罩,面部會較熱,我們可調校至只探測額頭,減少誤鳴;又例如周圍有發熱的物品如熱水,可調整將它排除在外,避免誤鳴,靈活性非常大。”

 

他強調,5G機械人擁有無限的可能性,是未來真正的藍海。例如現時已逐漸應用的遠程健康診斷,配合觸感系統,更可能做到遠程把脈;又如一些偏遠地區的設施維護,或者高壓電系統維修等危險操作,配合5G操控和高清鏡頭,都可由機械人代勞;還有物業管理方面,機械人亦可代為巡邏、檢測環境、通報設施損壞情況等,真正做到把科技融入生活。