預期香港人口持續老化，社會對醫療及安老服務的需求大增，當中藥劑師的角色亦愈見重要。究竟藥劑行業前景如何﹖有志入行者又需具備甚麼條件和技能﹖
 

“長者的共通點是：多病。”香港藥學服務基金主席蔣秀珠指出，長者身體機能漸漸衰退，罹患多種慢性疾病的比率較年青人高，一個長者要服用七至八種藥乃十分普遍。經常與各種藥物為伍的長者在處理藥物方面會遇到不少問題，“ 例如他們會將不該放雪櫃的藥放在雪櫃、不捨得扔掉不需要再服用的藥、未過期的藥跟過期的藥一起存放等。作為藥劑師，可透過教育長者正確用藥，為他們的健康把關。”

推多項計劃改善長者用藥問題

香港藥學服務基金（下稱基金）是由一群藥劑師成立的非牟利團體，為院舍長者提供藥療服務，並致力改善長者用藥問題。基金研發的“ 配安心”藥物管理系統，將人手藥物管理過程電腦化，以圖像、視覺和輕觸式的效果指導護理及藥物管理工作，能協助院舍程更有系統綜合院友不同來源的藥物，繼而提高院友藥物治療的效率和安全性，系統更獲得2018年香港資訊及通訊科技銀獎。

蔣秀珠坦言，疫情令人心惶惶，如要出入醫院就更令人擔心，基金便推出全港首個“ 抗疫期間免費送藥到戶”服務，運用“ 冷鏈技術”及物聯網，讓病情穩定的長期病患者能足不出戶即可獲短期藥物補充。此外，基金又在社區推出“ 配安心藥盒”整合及包裝服務等，安排藥劑師為市民評估及整理藥盒內的藥物。

以人為本 與長者溝通重耐性

藥劑師一向予人屬後勤工作的印象，與病人接觸不多，蔣秀珠就表示，“ 雖然我們主要面對藥物，但並不是以藥物為中心，而是以人為中心。”她續指，藥劑師不是單單看一個病，還要看病人的所有病，以自己專業的藥物知識照顧病人。現時藥物日新月異，藥劑師亦需與時並進，而醫生都可能會開錯藥，藥劑師更要懂得分辨。

除了專業知識，愛心、耐性都是成為藥劑師不可或缺的條件。“ 既然藥劑師工作是以病人為中心，就要關心他們，與他們建立良好關係。特別是長者，他們往往重複發問，答過以後又會很快忘記，故與他們溝通必須具備耐性。”蔣秀珠表示，近月基金推出“ 社區外展藥物管理服務”，派出藥劑師上門為病人講解服藥須知、教導他們用藥，以至建立完整藥物紀錄。不少年輕藥劑師都表示很喜歡計劃，因接觸長者的機會多了，藉此真正與他們溝通、幫助他們。

提升藥劑師在基層醫療的角色

若有志成為藥劑師，難度有多高？蔣秀珠指出，藥劑學的收生分數相當高，目前香港大學及香港中文大學均有提供藥劑學士學位課程，修畢課程後，更要進行實習及通過註冊考試才可成為註冊藥劑師。而在香港以外地方修讀藥劑學的畢業生，亦須通過考試才可註冊成為藥劑師。“ 大多數藥劑師都希望在醫管局工作，因公立醫院是很好的培訓基地，加上福利好、收入高兼穩定。除了公立醫院外，私家醫院、社區藥房、藥廠、衞生署等機構亦會招聘藥劑師。”

不過，即使社會對藥劑師的需求增加，現時藥劑師仍是供過於求。要改善現況，蔣秀珠認為，政府應善用藥劑師的專業，分擔醫生的工作，令他們在社區基層醫療發揮作用，從而減輕公營醫療系統負擔。

2019年，全港首個地區康健中心於葵青區落成，藥劑師在基層醫療上的角色再次被提起。蔣秀珠認為，基層醫療服務可為市民提供連續性護理，而藥劑師可教導病人使用藥物的正確方法、了解藥物的療效和副作用、為病人提供全面的藥物輔導及評估等，蔣秀珠強調，“ 因此提升藥劑師在社區基層醫療的角色，是政府應努力發展的方向。”