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2022年5月
元宇宙 新經濟

若要數過去一年全球大熱的數碼議題,相信除了NFT之外,元宇宙想必榜上有名。到底元宇宙是一時的潮流玩意,還是未來世界的新形態呢?而當全球科技巨企爭相發掘箇中機遇之際,一眾企業又應該如何迎接這股浪潮呢?

 

 

 

 

黃錦輝:新風潮成大勢 先理解後投資

元宇宙一詞最早見於美國知名小說家尼爾史蒂芬森在1992年出版的科幻小說《潰雪》,該詞乃用作描述一個虛擬實境的網絡世界,而人們可在當中化身成不同角色。香港中文大學工程學院副院長、香港廣州創新及科技協會執行會長黃錦輝說:“但真正令元宇宙這個概念變得火熱的原因是去年綫上遊戲公司Roblox上市,以及Facebook宣佈改名為Meta之後。”

 

科技巨企掀起元宇宙熱潮

黃錦輝表示,Roblox是以綫上遊戲平台為基礎的虛擬社群,玩家建立帳號後可創造自己的虛擬角色,繼而在平台上體驗不同的遊戲,而該公司於2021年3月在紐約證交所上市後,估值一度升破450億美元,不但是2021年最大規模的首次公開招股之一,更被形容為“元宇宙第一股”。

 

“同年十月,Facebook行政總裁朱克伯格宣佈Facebook將易名為Meta,並銳意打造一個元宇宙平台,此舉進一步把元宇宙的討論推至更高位置。”黃錦輝闡釋,元宇宙屬於三維空間,它容許參與者在這個虛擬世界內進行現實生活中的各項事情,包括打造個人角色、結交朋友,甚至創造自己的工具。

 

“若純文字的電郵或論壇屬於一維空間,Facebook這類包含文字及影像的社交媒體則是二維空間。至於三維空間的元宇宙,其特點在於打破社交媒體的概念,讓所有人均可參與這個虛擬世界並進行創造。”黃錦輝續指,有別於一般角色扮演的電子遊戲,元宇宙能為參與者提供更大彈性,給予他們更多的創造空間,“例如你可在元宇宙購買已有的工具,更可自行創造工具或物件,情況猶如電影《挑戰者一號》。”

 

開發更多引擎滿足生活所需

儘管市場對元宇宙概念仍在消化階段,但隨着大眾對這種現實世界數碼化、虛擬世界現實化的嚮往,預期各行業均會密切關注其發展,並逐步加大有關投資。

 

“根據市場研究公司IDC發表的研究報告,預期元宇宙的發展除會加快VR裝置、手套和耳機等五感配件,以至電腦顯示卡等硬件的更新和發展步伐外,亦會推動其他行業開發更多適用於元宇宙的引擎,包括遊戲內容、廣告內容或社交和商業用內容等,藉此滿足參與者的生活和工作所需。”黃錦輝說。

 

然而,由於元宇宙概念與發展路徑尚處摸索階段,黃錦輝坦言,目前學術界普遍視元宇宙為炒賣平台。“元宇宙的技術發展與可能性固然十分有趣並值得研究,但由於當中涉及虛擬貨幣交易,加上相關的數碼資產是否具有實質且匹配的價值仍有待討論,所以現時在元宇宙中的商業活動存在相當濃厚的炒風,商界宜多了解及觀察後再決定是否或何時參與其中。”

 

仍處摸索階段 商界不宜過分進取

商業世界從來有危有機,發展尚在起步階段的元宇宙雖然充滿風險,但黃錦輝認同當中亦有值得商界了解和探索的空間。

 

“就元宇宙內的交易情況而言,它有點像香港聯合交易所成立前的股份買賣一樣缺乏適當的監管,令買賣雙方均承擔相當大的風險。”因此,黃錦輝認為,政府或有關當局可考慮配合市場發展,成立像港交所角色的數碼資產交易所,在不阻礙創意發展的同時,保障元宇宙內買賣雙方的公平性。“香港作為國際金融中心,擁有健全的法制,加上是國際城市,具備良好基礎發展這類數碼資產交易所。”

 

此外,因應網絡安全風險,黃錦輝提醒商界及大眾在參與元宇宙發展時要留意網絡安全如私隱及身分識別等事項。“無論如何,大家在參與元宇宙發展時,必須先了解其風險,同時不要‘瞓身’投資,以免損失超出預期。”

 

 

 

楊全盛:港具發展元宇宙有利條件 創科界積極研發拓商機

元宇宙橫空出世,當中的虛擬土地價值連城,引來超級富豪及跨國企業紛紛“插旗”。近年香港積極推動創科發展,料可為進軍元宇宙奠下穩固根基。有創科界人士更預期,元宇宙會如同千禧年的互聯網浪潮帶來重大影響,為未來經濟發展帶來另一個黃金新機遇。

 

提到最近的創科界熱門話題,元宇宙肯定榜上有名,早前南韓政府更公佈《元宇宙新產業領先戰略》,包括投入55億韓元創辦元宇宙學院。天旭科技投資集團聯合創辦人暨行政總裁楊全盛指出,元宇宙的概念和發展軌跡,與2000年的互聯網甚為相近,當時大家也不太相信,互聯網的影響力將遍及普羅大眾生活,並改變大部分人的工作、娛樂與消費模式,元宇宙也會發揮同等作用。

 

多元技術發展 助概念成真

楊全盛闡釋,互聯網讓用戶運用聽覺和視覺接觸資訊世界;元宇宙將提供更豐富的感官體驗方式,包括味覺和觸覺等,創造一個比虛擬世界更廣闊的“平行世界”。“元宇宙並非脫離現實,而是採用另一種方式將將現實世界呈現出來,只是以往受技術局限,以致未能由概念轉化為現實。直至近年區塊鏈技術及NFT等相繼興起,配合AR及VR等技術日趨成熟,正為進入元宇宙帶來堅實的技術基礎。”

 

“元宇宙並非純屬創科界的大事,在可見的未來將會改變人類現有的生活方式,從而提升我們的生活質素。”楊全盛舉例,現時利用網上平台可處理購物、外賣餐飲、銀行帳項等生活上各種事務。引入新技術的元宇宙料可再進一步,日後人們或只需戴上VR頭盔,便可經歷一趟真實感十足的虛擬旅行;以至進入虛擬商店,除選購商品外,更可“觸碰”商品,了解其用料及質感。而元宇宙的出現,亦將產生很多新的工種, 如專屬的服務行業等,帶來更多元化的商機。

 

大型企業“插旗” 冀政府擔當推手

正因如此,楊全盛預視元宇宙勢將顛覆整個社會生態及經濟活動,現時如滙豐及港鐵等很多大型企業已透過在元宇宙買地率先“插旗”,如同在互聯網購置網域(Domain)一樣。“千禧年,不少傳統企業認為毋須進駐互聯網亦可如常做生意。但來到今時今日,無論是大、中小企業,若連一個網頁也沒有,卻會讓人感覺匪夷所思。”

 

針對元宇宙方興未艾,楊全盛指本港創科業不乏正積極研發或應用相關技術,期望可在這個潛力無限的市場分一杯羹,以化身20年前的騰訊或百度。“我為不少初創企業平台擔任審批工作,留意到近半年有很多與元宇宙相關項目,可見很多創業人士也看到商機。”

 

楊全盛同時認為,政府在當中可擔當推動者的角色,引發社會各界更關注元宇宙發展,一方面鼓勵更多創科企業加入研發行列;另一方面也可吸納更多莘莘學子報讀相關範疇,為本港培育更多具潛力的創科人才,增強競爭力。

 

助傳統品牌蛻變 力求早着先機

提到旗下公司正開發結合NFT元素的遊戲,並協助傳統大型品牌的商品虛擬化及在元宇宙呈現,楊全盛表示,公司於本月初已公佈與英皇娛樂合作,率先為一向深受港人歡迎的藝人張敬軒發行相關的NFT,同時通過推出虛擬遊戲及建立虛擬博物館等方式,助他進入元宇宙,以全新方式與“粉絲”互動。

 

“元宇宙發生在數碼世界或電子世界之中,與傳統科技發展不同,將極其重視與現實社會結合,而非完全架空或虛擬。在這種條件下,一個地區的營商環境、法制及融資環境,對企業發展元宇宙將有重大影響。”楊全盛強調,這亦是他選擇以香港作為元宇宙發展基地的最大原因。事實上,香港兼具成熟的營商與融資環境、大量願意投資於NFT等創科項目的投資者、法制完善、尊重知識產權、對新技術的接受程度高、與內地的創科合作等各方面,在這個城市皆取得很好的平衡,皆是支持元宇宙發展的有利條件。