政府將於2024年2月28日發表新一份的《財政預算案》，面對當前遜於預期的財政狀況，政府必須盡快促進經濟發展，增加庫房收入，同時審慎理財，管控開支，達到節流的目的。

未來開支不可避免  財政赤字不容輕視

新冠疫情三年來，政府總共支出逾6,000億元用於抗疫防疫和逆週期措施，為香港保本育元，這無可厚非，並且已經發揮預期成效。但客觀來講，也造成財政儲備由高峰時超過1.1萬億元下降三成的局面。根據政府最新公佈的數據，截至今年9月30日，香港財政儲備跌至6,571億元，是近十年首次半年結算中儲備少於7,000億元。

雖然薪俸稅及利得稅等主要收入大多在財政年度的後期收取，但由於外圍經濟環境不佳，香港經濟復甦比想像中慢，加上本年度賣地收益及印花稅收入較預期少，當局表示2023/24年度的財政赤字或會超過1,000億元，比今年初《預算案》預測的544億元高出近一倍，並進一步預計2024/25年度有機會繼續出現財赤狀況，與年初政府曾表示的下一年度轉虧為盈的樂觀預測截然不同1。

面對人口老化問題，以及未來北部都會區、交椅洲人工島等大型基建項目的開展，公共開支將無可避免增加。如何依照《基本法》第107條，以“量入為出”、“收支平衡”為原則，妥善處理香港的公共財政是當局必須思考及檢討的事項。不可因為能夠發債，並且香港政府借貸比率遠低於其他發達國家或地區便“大安旨意”。

發展經濟拉動收入  審慎使用公共資源

眾所周知，理財的精髓在於開源節流。增加政府收入首先要發展經濟，增強香港的競爭力。只要經濟向好，把餅造大，即使稅率不變，庫房收入也會水漲船高，這是增加財政收入的治本之道。若當局能夠依照《施政報告》所擬定的方向，引入更多優質企業，並落實好“十四五”規劃香港“八大中心”的定位，帶動投資和創科產業發展，創造更多優質職位，相信將為政府帶來更多收入。

其次，面對香港稅基狹窄，特別是賣地對財政收入帶來的不穩定性，以及國際稅務環境的變化，我認為政府應該配合本港的長遠發展，全面檢討稅制，並考慮以不同方案拓寬稅基。

開源的同時，節流同為重點。一方面，政府應該在維持公務員編制零增長的情況下，做好人手、資源配置工作，帶頭節約開支。另一方面，由於涉及民生的醫療衛生、教育等範疇節流空間有限，當局必須嚴查濫用公幣的情況，例如與內地部門加強合作，研究審查公屋租戶的境外資產，確保政府資源用得其所。

充分動員市場力量  減輕政府財政負擔

最後，在發揮市場力量方面，《施政報告》中提出要成立“大型發展項目融資委員會”，為本港大型基建項目進行融資，政府應積極考慮透過發債、公私營合作等方式引入資金2，確保財政的可持續性。面對大灣區廣闊的發展空間，政府應妥善運用好“大灣區投資基金”，發掘具有經濟效益的投資項目。除此之外，面對香港人口老化的嚴峻挑戰，當局亦應充分結合市場力量，提供誘因，鼓勵私人發展商興建安老服務設施，增加安老院舍供應及護理員人手，降低長者輪候時間，共同豐富安老及醫療服務。並且長遠來看，政府應落實大灣區養老規劃，減輕政府獨自承擔的壓力。

1    2023/12/18明報：財政司長陳茂波表示，環球利率持續高企，地緣政治緊張，香港經濟增長動力受壓，資產市場持續疲弱，政府收入受影響，不但再預告2023/24年度財政赤字可能會略超過1,000億元，高於今年初預算案預測的570億元近倍，更進一步指“下年度（2024/25年度）繼續出現赤字的機會不能抹殺”。

2    信報：財經事務及庫務局局長許正宇表示當局可透過發債、公私營合作等方式融資。